中西文化的差异不仅在于表面可见的表现形式和表达形式，而且特别显著地存在于哲学、宇宙本体论、人类学及伦理学中。在全球化的时代，面对开放、多元化的世界，必须在各民族的文化对话中相互尊重，并且时刻准备着面对各种文化如何共存的问题。
　　中西文化的差异根植于中华民族的文化和历史中。当瓦尔特及其他西方人肯定孔子思想的普遍性时，我认为，从中国人的角度，有必要意识到孔子思想的本土性及其与西方文明的差异性，就此，我提出几点以期共同探讨。
孔子思想更注重生活，而非形而上学的思考
　　梁漱溟先生就东西文化的差异指出，欧洲从希腊时就关注认识宇宙万物的问题，而中国人关注的则是生活本身。孔子学问的基本点就是讲人生的道理，讲生活。
　　在我看来，孔子思想对于生活本身的重视，使得儒家思想能够流传两千多年，同时又在中国人的生活经验的更新中不断得到修正。显然，孔子思想的生活气质使中国人容易将其吸收并自然地贯彻在生活中。现在，尽管大多数人不一定阅读四书五经，但在生活中却潜移默化地保留了儒家的原则。
　　瓦尔特对孔子思想的肯定是值得赞赏的。但他认为孔子思想具有“普世性”，我并不同意。基督教文化强调普世价值，而孔子不关心普遍统一的概念，只关注现实生活。中西提出问题的模式不在同一个套路上。
　　西方人总是把人当作认知对象，试图从形而上学和生物学的角度认识人，探索人在实际存在背后的“本质”，并把人分解剖析，形成二元对立的思维模式，强调人的个体性。孔子讲人，看重的是世俗的生活，解决的是如何和谐有序、仁爱地生活在君王统治的社会中。
高宣扬(作者系同济大学欧洲文化研究院院长) 
2010年01月18日    文汇报